蜡染艺术在西南少数民族地区世代相传,形成了独特的民族艺术风格,是中国极富特色的民族艺术之花。
　　蜡染,是一种古老的防染工艺,防染剂主要是黄蜡(即蜂蜡),有时也掺和白蜡使用。
　　蜡染艺术介绍：
　　一、蜡染和蜡染艺术：
　　 蜡染,是一种古老的防染工艺,古称“蜡缬”,与绞缬、夹结一起被称为我国古代染缬工艺的三种基本类型。蜡染工艺品的魅力除了图案精美外,还在于蜡冷却后在织物上产生龟裂,色料渗入裂缝,得到变化多样的色纹,俗称“冰纹”。同一图案设计,做成蜡染后可得到不同的“冰纹”。
　　蜡染工艺,在我国西南少数民族地区尤其是贵州少数民族地区,继承和发扬了传统的蜡染工艺,而且流行很广,已成为少数民族妇女生活中不可缺少的一种艺术 。这里的少数民族以蜡染作主要装饰的有黄平、重安江一带和丹寨县的苗族妇女,她们头巾、围腰、衣服、裙子、绑腿,都是蜡染制成,其它如伞套、枕巾,饭篮盖帕、包袱、书包、背带等也都使用蜡染；安顺、普定一带的苗族妇女把蜡染花纹装饰在衣袖、衣襟和衣服前后摆的边缘,她们背孩子的蜡染背带,点染得精巧细致,除蓝白二色外,有的还加染上红、黄、绿等色,成为明快富丽的多色蜡染。贵州各少数民族的蜡染各有特色,例如苗族的蜡染图案有的还沿用古代铜鼓的花纹和民间传说中的题材,有的是日常生活中接触的花、鸟、虫、鱼；而布依族则喜用几何图案。各民族的蜡染都有独特的风格。
　　蜡染艺术在少数民族地区世代相传,经过悠久的历史发展过程,积累了丰富的创作经验,形成了独特的民族艺术风格。是中国极富特色的民族艺术之花。
　　二、蜡染的种类：
　　目前的蜡染,大体可以分三大类：—类是西南少数民族地区,民间艺人和农村妇女自给自绘自用的蜡染制品,这一类产品应属于民间工艺品。另—类是工厂、作坊面向市场生产的蜡染产品,这一类产品应属于工艺美术品。第三类是以艺术家为中心制作的纯观赏型的艺术品,也就是“蜡染画”。这三大类蜡染同时并存,互相影响,争奇斗艳。这种复杂的,多元化的现象,在艺术界是少见的。
　　三、蜡染的制作过程：
　　古老的蜡染工艺在贵州少数民族地区被保存下来,一直流传到现在,而且创作了丰富多彩的蜡染图案。在贵州省的黄平、丹寨、镇宁及其它一些少数民族地区,兄弟民族妇女都是点制蜡花的能手。蜡花是她们不可缺少的装饰品。
　　先谈谈贵州蜡染的材料：绘制蜡染的织品一般都是用民间自织的白色土布,但也有采用机织白布、绵绸、府绸的。防染剂主要是黄蜡(即蜂蜡),有时也掺和白蜡使用。 蜂蜡是蜜蜂腹部蜡腺的分泌物,它不溶于水,但加温后可以融化。就是利用它的这一特点作为蜡染的防腐剂。所用的染料是贵州生产的蓝靛。贵州盛产蓝草,这是一种蓼科植物,茎高约二、三尺,七月开花,八月收割。把蓝草叶放在坑里发酵便成为蓝靛。贵州乡村市集上都有以蓝靛为染料的染坊,但也有把蓝靛买回家自己用染缸浸染的。
　　蜡染布是在布匹上涂蜡、绘图、染色、脱蜡、漂洗而成。因为在染制的过程中,蜡白布的表面会产生自然龟裂,从而往白色坯布渗入染料而着色,出现许多或粗或细无规则的色纹也叫龟纹,这些龟纹就是区别真、仿蜡染布的标准,因为任何仿蜡染布设计进去的“龟纹”都是有规律可寻的,而真正的蜡染布往往难以寻找,也找不出完全相同的龟纹来。
　　绘制蜡花的工具不是毛笔,而是一种自制的钢刀。因为用毛笔蘸蜡容易冷却凝固,而钢制的画刀便于保温。这种钢刀是用两片或多片形状相同的薄铜片组成,一端缚在木柄上。刀口微开而中间略空,以易于蘸蓄蜂蜡。根据绘画各种线条的需要,有不同规格的铜刀,一般有半圆形、三角形、斧形等。
　　蜡染的制作方法和工艺过程：把白布平帖在木板或桌面上点蜡花。点蜡的方法,把蜂蜡放在陶瓷碗或金属罐里,用火盆里的木炭灰或糠壳火使蜡融化,便可以用铜刀蘸蜡作画。
　　作画的第一步是经营位置。有的地区是照着纸剪的花样确定大轮廓,然后画出各种图案花纹。另外一些地区则不用花样,只用指甲在白布上勾画出大轮廓,便可以得心应手地画出各种美丽的图案；浸染的方法,是把画好的蜡片放在蓝靛染缸里,一般每一件需浸泡五、六天。第一次浸泡后取出晾干,便得浅蓝色。再放入浸泡数次,便得深蓝色。如果需要在同一织物上出现深浅两色的图案,便在第一次浸泡后,在浅蓝色上再点绘蜡花浸染,染成以后即现出深浅两种花纹。当蜡片放进染缸浸染时,有些“蜡封”因折叠而损裂,于是便产生天然的裂纹,一般称为“冰纹”。有时也根据需要做出“冰纹” 。这种“冰纹”往往会使蜡染图案更加层次丰富,具有自然别致的风味。
　　贵州蜡染一般都是蓝白两色。制作彩色蜡染有两种方法：一种是先在白布上画出彩色图案,然后把它“蜡封”起来,浸染后便现出彩色图案；另一种方法是按一般蜡染的方法漂净晾干以后,再在白色的地方填上色彩。民间蜡染所用的彩色染料,是用杨梅汁染红色,黄栀子染黄色。
　　还应提到一种叫做“蜡片”的工艺品。在一些民族地区,把未经浸染的蜡花当作装饰品。她们把这种“蜡片”装饰在头上或服装上。这种工艺品是白色和黄褐色花纹,色彩谐调,别具一格。“蜡片”的缺点是蜡花容易脱落,所以在服装上只能局部采用。
蜡染生产绝大多数工序是手工操作,到目前为止,仍然无法用机械化,自动化来代替。事实表明,用现代大工业的生产方式来发展蜡染艺术是行不通的。蜡染工厂在生产大批量的蜡染花布上,具优势。而作为民间工艺品和艺术品的蜡染,往往一张画稿只制作几张壁挂,甚至于只做一张壁挂。在世界范围内,“蜡染艺术热”正在兴起,国内国际艺术市场的需求量都很大。
蜡染：神秘悠远的艺术复兴
根据资料记载，我国的染织工艺在西周时期，大约公元前11世纪---公元前771年就已经得到期较大的发展。蜡染也是一门古老而颇具规模的工艺。根据《礼记》等文献的记载，织、染色在西周时期都设有专官主管，由此可见当时的丝织、染色工艺已经是具有一定规模并相对成熟的了。从最早的年代来挖掘，我国发现最早的蜡染文物是新疆“于田屋于来克”古城遗址出土的北朝蓝色蜡缬毛织物，时间大约是在公元396-581年。古时候，人们把蜡染称为蜡缬。就是用蜡把花纹点在麻、织、棉、毛等织物上，然后放入染料缸吕浸染，有蜡的地方染不上颜色，除去蜡便会现同美丽花纹的一种古老的染纺工艺，历史非常的悠久。被发掘的北朝蓝色蜡缬毛织物是深蓝色的，面上有白花纹，纹样光洁清晰，古朴典雅。
 在我国，蜡染工艺多种多样，它们展现着各个民族文化不同的气质与内涵。在西南少数民族地区世代相传，尤其是在贵州少数民族地区淬得最为广泛。贵州少数民族地区的蜡染继承和发扬了传统的蜡灵活机动工艺，而且已经成为少数民族妇女生活中不可缺少的一种艺术。
这种艺术随着年代与环境的变迁呈现出不同的特色，这些特色在不同民族身上有不同的体现。例如在蜡染的图案花纹、制作方式、以及题材选取上，织金县地区苗族的蜡染显得粗犷，用府绸，也就是蜡染中最古老的一种布料作为底料，染料是天然的靛蓝草。因此染制出来的花纹颜色便是传统的蓝白相间。织金县地区苗族的蜡染与其他苗族不同，其构图精细、纹路清晰，有着最原始的蜡染风情和典雅之美。而布依族的蜡染则喜欢用几何图案。在有着“蜡染之乡”美誉的贵州安顺，蜡染已经不仅仅只是一种单纯的工艺，而是被创造成具有现代气息和感染力的蜡版画艺术，这是一种蜡染的继承、发扬和创新。也是让原始的蜡染技术更加贴近和溶入现代生活的一种艺术风浪。
带着对古老艺术的无限热情与敬仰之心，我们寻访了蜡染的众多诞生之地，在这段奇妙的旅程中，我们似乎见到古老艺术的复兴，并且深刻感受到蜡染艺术的辉煌不是存在于遥远已逝的年代，而是就是当下。艺术的繁衍犹如永不停息的血液贯穿在民族的生命之中，他们把古老的艺术带向更加灿烂而丰富的世界。
贵州蜡染非理性的美妙世界
蜡染是我国古老的民间传说纺织印染手工艺，中国古代称为蜡缬，与“夹缬”“绞缬”并称为我国古代三大印花技艺。
贵州蜡染之所以具有魅力，并且享誉世界，主要是贵州蜡染表达了贵州各民族女性对生命审美意义的独特情感冲动，她们在蜡染中创造了一个梦幻神奇的艺术世界这是一个可以自由驰骋的非理性的美妙世界。
蜡染属“防染印花法”。所谓“防染”，就是利用“遮盖”或“摺迭”的方法，使织物不能上染而产生空白并形成花纹，蜡染用的是“防染”中的“遮盖”法。
一、蜡染制作工具和材料
蜡染的制作工具和材料并不复杂，一般有以下几种：
1．蜡画工具：铜制蜡画刀（蜡笔）、画版、剪纸花样（定蜡画轮廓）、稻草或竹片（定蜡画距离）、成蜡液的小锅或杯钵、小火炉或炭盆等。
2．蜡画材料：
织品，蜡染织品一般是乡间妇女自纹自织白棉布和丝绸。
防腐剂，一般用蜂蜡和白蜡，这两种蜡都不溶于水，加温后可融化，蜡画就是利用蜡的这一特点来作防腐剂。
染料，用蓝靛作主要染料。蓝靛是一种具有消炎清火功能的植物染料，蓝靛的主要原料是蓝草，李时珍《本草纲目》上说：“靛叶存在下也，亦作淀，俗做靛，南人掘地作坑，以蓝浸泡，入石灰搅拦，澄出水，灰尽入靛，用染青碧”。民间制作彩色蜡染一般采用杨梅叶（红色）或白蜡树叶法和黄栀（黄色）。
二、蜡染制作工艺
1．布料处理，选好布料后用白芨或蘑芋煮成浆状，将布料上浆，干后磨平备用。
2．画蜡花，先在布上确定画的位置，作好纹样的整体构图。如丹寨苗族蜡染民间艺人开始作画时，先用指甲大体画一个大轮廓，然后用稻草或竹片量好距离，即可随意画出各样花纹，纹样多数是古老的传统纹样。画蜡时，要将蜡放在小锅里用木炭细火烤溶，以铜刀沾蜡，在画布上画出纹样。
3．染色，将画好纹样的布放在蓝靛染缸中浸染。浸染周期一次为五至六天，要想在同一画布上浅蓝部位“封蜡”，再置入缸中浸染成深蓝，煮去蜡，最后便得深、浅两种蓝色。
4．脱蜡，一副蜡画画好后，要在高温水中煮沸脱蜡。脱蜡后画布中的纹样便可显现出来。
5．水洗，将脱蜡后的画布置于水中漂洗，然后晾干便成蜡染成品。
蜡染艺术是贵州各民族民间女性艺术家的杰作。她们在各民族自己的文化体系的熏陶下，用不同的世界录感创作出了丰富多彩的蜡染纹样，这些纹样主要取材于她们在贵州的山地农耕生活以及各民族的神话传说。贵州蜡染比较有特色的是榕江、丹寨、安顺、普定、六枝、织金、贵定等地的苗族蜡染，镇宁布依族的蜡染。
 
蜡染的保养方法
1、  如果蜡染有一些折痕。只需把壁挂展开，平放在熨板上，用熨斗在壁挂的背面轻轻熨上几下，把它熨平就可以了。（但重彩画一定要注意用干的熨斗，千万不要用蒸气熨斗以及不要在蜡染正面熨烫）。
2、可根据顾客的爱好进行装裱，这里有四种方法可以选择：①你可以用一根木棒从壁挂上方穿过去，再用你线把木棒两头栓上，挂在挂钩上就可以了；②你也可以根据你的爱好，选择你喜欢的颜色粗的棉线，编一条彩色的辫子，从壁挂上方穿过去，挂上也很美观大方；③也可以用双面胶贴于蜡染的背面的四个角，然后再固定在墙上你满意的位置；④还可以用艺术画框框起来挂在墙上；⑤巨幅重彩蜡染的底衬比蜡染画宽大，须把多余的边衬剪掉再用艺术画框进行装裱。
3、由于蜡染的原料是纯棉布，因此在保养方面应注意防潮、防腐蚀，以免发霉长虫。如果买回后是用于收藏而非装饰，请定期取出晾晒。
4、重彩蜡染不能用水清洗，可用半干的抹布或掸子檫去灰尘即可；传统蜡染壁挂、桌布、靠垫等可以随时用水清洗，但在洗的过程中不要使用清洗剂，以免掉色；也不可用机洗，因为很多染画主要是以须边突出主效果，用机洗会将须边搅坏，洗完后的蜡染制品可以熨烫。
5、蜡染由于是用100%纯棉布制成，因此是服装、桌布、被套、床单等的极佳选择。蜡染在收藏与保养过程中应放置在干净、整洁、无尘的环境中，并应有专人定期清理。
蜡染的历史
蜡染的冰纹就是它让人们为之赞美不绝的性格特征。冰纹的形成，是蜡画胚布在不断的翻卷侵染中，蜡迹破裂，染液便随着裂缝侵透在白布上，留下了人工难以摹绘的天然花纹，象冰花，象龟纹，真是妙不可喻，同样的图案的蜡画布料，侵染之后，冰纹就似人的指纹一样决不相同，韵味也不一样，这时，美，就越发显出了它不可捉摸的深邃。
　　蜡染又称蜡防染，古称"蜡缬"。据考证，蜡染起源于我国古代，最迟在秦﹑汉时期，在我国西南少数民族聚居的地方就已熟练地掌握了蜡可以防染的特点，利用蜂蜡和虫蜡作为防染的原料。在东汉时期，蜡染技术已相当成熟。到了西晋，已可染出十余种彩色的蜡染产品。唐代蜡染开始盛行。南宋时，蜡染花布称为"徭斑布"，系采用镂有细花的木板二块夹住布帛，然后将熔化的蜡液灌入镂空的部位，蜡在常温下很快固化，此时"释板取布"并投入到蓝靛染液中，待布染成蓝色后，"则煮布以去其蜡"，就可得到"极细斑花，炳然可观"的徭斑布。
　　我国古代发现的蜡染文物，有新疆于田屋于来克古城遗址出土的北朝(公元396-58 1年)蓝色蜡缬毛织物、蓝色蜡缬棉织品及新疆吐鲁番阿斯塔那北区墓葬出土的西凉(公元 400-421年)蓝色缬绢和唐代(公元618-907年)的几种蜡缬绢、蜡缬纱；还有敦煌莫高窟 130窟第一层壁画下发现的唐代废置的大量蜡缬残幡。这批遗存的蜡染实物中，北朝的和 西凉的蜡缬织品都是深蓝色地现白花，纹样光洁清晰，古朴典雅；唐代的蜡缬绢和蜡缬 纱的地子，有棕、绎、黄、赭等色，大部分是白色花纹。
　　蜡染工艺在我国贵州少数民族地区世代相传，而且流行很广。
苗族蜡染的分布
(一) 川黔滇方言的蜡染：川黔滇方言的苗族妇女，以蜡染为衣裙装饰的极为普遍。其中大多数同时以蜡染、挑花、刺绣为饰，在每套衣、裙中，三者常固定于衣裙的某个部位，不能擅自挪动位置。蜡染，是以蜜蜡(黄蜡)熔汁绘花于白布上，染色后取出煮于水中，蜡去则花现的一种技艺。蜡绘是先将蜜蜡置于小锅中，略加温，锅中温度升到60—70度之间时，蜡溶为浓汁，即以小铜刀蘸蜡汁于布上。画后，蜡温很快下降，到20多度时就凝固了。蜜蜡温度如超过70度时绘于布上，蜡汁便立即渗浸四周而使花纹模糊不清。苗族妇女利用这种特性进行蜡绘，有经验者完全凭自己的观察以定温度；而初学蜡绘者，不易凭观察以定温度，只好将画布置于膝上，凭皮肤的感觉以判断温度是否适宜。
（二）黔东方言的蜡染：以蜡染为衣、裙装饰的，目前流行于贵州的榕江、丹寨、三都、都匀等县、市的部分地区。榕江县平永一带的蜡染，都是套染彩色，多以“回”字形、“万”字形、锯齿形、长线条等为全幅的框架。框架的空隙处都绘上花朵，不留空隙。丹寨县南部、三都北部和都匀东部，妇女衣著都以蜡染为主要装饰。这一带的传统花纹有长直线、锯齿线、勾形、半圆形、梅花形、麦芒形、正方形、井字形、制钱形、旋涡形、水牛角形、网形、“万”字形。其中旋涡形和水牛角形两种，传说是纪念花纹，是祖先遗留下来的花纹形状，不得擅自更改，更不能舍弃。这种世代相传的花纹，以几何图形为主，绘满全幅，不留空隙。近现代创新的花纹，多是描绘物体形态，有各种花、果、蝶、鱼、鸟等。花枝多为娇柔长藤，全幅布置均匀，留出空隙。这一带苗族妇女的衣裙，都用蜡染布作成，自制自用。
（三）湘西方言的蜡染：湘西方言苗族的蜡染，是以薄木板镂空为花纹，压在白布上，灌蜡汁人花纹内。后来改用石灰、胶汁调浆，刷在楼板花纹内。于后将布放入染缸渍染，捞出洗去蜡绘或石灰即成。清末到民国年间，花纹主要是花、鸟、虫、蝶和几何图形，一般作床单、被面、枕巾、帐檐等用。
蜡染的制作工艺
蜡染制作方法，是将白布平铺于案上，置蜡于小锅中，加温溶解为汁，用蜡刀蘸蜡汁绘于布上。一般不打样，只凭构思绘画，也不用直尺和圆规，所画的中行线、直线和方圆图形，折叠起来能吻合不差；所绘花鸟虫鱼，惟妙惟肖，栩栩如生。绘成后，投入染缸渍染，染好捞出用清水煮沸，蜡溶化后即观出白色花纹。
　　蜡染的材料：绘制蜡染的织品一般都是用民间自织的白色土布，但也有采用机织白布、绵绸、府绸的。防染剂主要是黄蜡（即蜂蜡），有时也掺和白蜡使用。蜂蜡是蜜蜂腹部蜡腺的分泌物，它不溶于水，但加温后可以融化。就是利用它的这一特点作为蜡染的防腐剂。所用的染料是贵州生产的蓝靛。贵州盛产蓝草，这是一种蓼科植物，茎高约二、三尺，七月开花，八月收割。把蓝草叶放在坑里发酵便成为蓝靛。贵州乡村市集上都有以蓝靛为染料的染坊，但也有把蓝靛买回家自己用染缸浸染的。
　　绘制蜡花的工具不是毛笔，而是一种自制的铜刀。因为用毛笔蘸蜡容易冷却凝固，而铜制的画刀便于保温。这种铜刀是用两片或多片形状相同的薄铜片组成，一端缚在木柄上。刀口微开而中间略空，以易于蘸蓄蜂蜡。根据绘画各种线条的需要，有不同规格的铜刀，一般有半圆形、三角形、斧形等。
蜡染的制作方法和工艺过程：
　　1、 画蜡前的处理
　　先将自产的布用草灰漂白洗净，然后用煮熟的芋捏成糊状涂抹于布的反面，待晒干后用牛角磨平、磨光，石板即是天然的磨熨台。
　　2、点蜡
　　把白布平帖在木板或桌面上，把蜂蜡放在陶瓷碗或金属罐里，用火盆里的木炭灰或糠壳火使蜡融化，便可以用铜刀蘸蜡，作画的第一步是经营位置。有的地区是照着纸剪的花样确定大轮廓，然后画出各种图案花纹。另外一些地区则不用花样，只用指甲在白布上勾画出大轮廓，便可以得心应手地画出各种美丽的图案。
　　3、染色
　　浸染的方法，是把画好的蜡片放在蓝靛染缸里，一般每一件需浸泡五、六天。第一次浸泡后取出晾干，便得浅蓝色。再放入浸泡数次，便得深蓝色。如果需要在同一织物上出现深浅两色的图案，便在第一次浸泡后，在浅蓝色上再点绘蜡花浸染，染成以后即现出深浅两种花纹。当蜡片放进染缸浸染时，有些"蜡封"因折叠而损裂，于是便产生天然的裂纹，一般称为"冰纹"。有时也根据需要做出"冰纹"。这种"冰纹"往往会使蜡染图案更加层次丰富，具有自然别致的风味。
4、去蜡
　　经过冲洗，然后用清水煮沸，煮去蜡质，经过漂洗后，布上就会显出兰白分明的花纹来。
　　制作彩色蜡染有两种方法：一种是先在白布上画出彩 色图案，然后把它"蜡封"起来，浸染后便现出彩色图案；另一种方法是按一般蜡染的 方法漂净晾干以后，再在白色的地方填上色彩。民间蜡染所用的彩色染料，是用杨梅汁 染红色，黄栀子染黄色。
　　贵州蜡染的图案，一是古老纹样，例如与贵州铜鼓有关的光纹、锯齿纹、图纹、瓜米纹、云纹、雪纹、线纹、花纹、花瓣纹、鸟纹、鱼纹等；二是与汉族文化交融形成的纹样，如蝙蝠纹、石榴纹等；三是取自大自然的美好景物，如花草、树木、鸟兽、鱼虫等纹样。色彩以蓝色为主。
　　蜡染的"冰纹"，类似瓷釉之"开片"极具艺术效果。裂之大小走向，可由人掌握，可以恰到好处地表现描绘对象，特点鲜明。要染多色彩层次的花口，可采用分色封蜡的手段，表现力更丰富。现在蜡染多用于制作工艺服装、壁挂、台布等。苗族擅长蜡染。
贵州传统蜡染工艺
贵州位于祖国西南，地处云贵高原东部，山势险峻，水流纵横，地理环境较为封闭，历史上交通非常不便。自古以来，贵州又是一个多民族地区．有苗、布依、侗、水、士家、彝、仡佬等49个少数民族。由于政治、经济以及民族文化等等因素的影响，现在贵州一些少数民族聚居区，仍然保留有很多传统工艺。
　　贵州在历史上曾是我国染料的主要产地之一，而今贵州少数民族用于印染的原料相当丰富。以植物原料居多，较为常见的有红、黄、黑三色染料。染整材料也相当丰富．除薯茛外，还有枫叶、柏枝、松枝、土茯苓、柿子汁、鸡蛋清、午皮胶、黄豆浆、石灰等。添加剂既有虎杖、车前等中草药，也有不属于中草药的，如嫩烟叶、红辣椒等。
　　贵州少数民族传统印染工艺是以家庭为中心的手工副业，长期处于自给自足的自然经济形态，主要由妇女承担，工艺技术靠口传心授代代相传。由于各民族的文化背景不同，各地区间的经济发展亦不平衡，所受外界影响的程度也有差异，使贵州民族民间传统印染工艺形成较强的区域性，即不同的民族或不同的地区有不同的工艺特征。有的具有较为原始的工艺形态，如用动物血液、杨梅汁等直接填红，或用稻草灰混合锅烟煮染等。而有的工艺却比较精湛，如黄平、安顺等地区的苗族彩色蜡染，黔南、黔西南地区布依族的扎染等，其色调之调和，图案之精美、令人惊羡不已。这些各具特色的工艺，或许就是中国古代印染工艺发展历史中不同时期特征的子遗。
　　就工艺性质而言，贵州民族民间印染工艺具有多重性。例如印染的季节性，蓝靛印染普遍在八九月间进行，也有的是在二三月间，有的又不选择季节，一年四季都可以进行。有专家提出，季节性染色就像许多社会习俗一样，外表上看，是由当时的社会礼仪制度所决定的，而实际它们产生的基本原因，却取决于当时的生产方式和技术水平。也许在周代，一些植物色素的提纯和储存技术已经解决，但这种习俗却作为一种生产活动的规范而被保留下来。到了秦汉之际，植物色素的提纯和储存技术问题逐渐获得解决，在此之后，有关染色工艺的记载中，就很少规定染色的季节性了。贵州民族民间印染对季节性的选择，或可作为研究古代一定时期生产水平的例证。
　　就印花工艺来说，不仅可以探寻最早的手绘印花方法--画帷的踪迹，也能见到我国古代最具代表性的印花工艺一一蜡缬、夹缬和扎缬，而且还有明清时期盛极一时的蓝印花布印花工艺。
　　形形色色的贵州民族民间传统印染工艺，是历史文明在现代社会的直接延伸，在很大程度上反映了古代的生产、经济和科学技术水平，是蕴含着丰富的科学文化内涵的无形文化遗产，它同历史文物及古代文化遗迹一样具有重要的历史价值和科学价值。
夜郎古国的蜡染艺术
蜡染艺术丰富绚丽、风格多样，渗透到社会生活的各个领域，例如蜡染在苗族的婚嫁习俗中充当着媒介的角色。蜡染从功能上分生活用品和欣赏品两大类。
　　来自于夜郎古国（贵州）的蜡染艺术：带着苗女活泼、欢快、明朗、热情、稚拙的情感，表现具有概念意义的形象和抽象符号：隐喻恋爱生殖的花鸟虫鱼、充沛的生命、激越的母爱；祭祖、念祖的“窝妥”纹演释出充当灾荒饥民救命草的“郎鸡草”（蕨菜）。如花，象征美好的事物和少女；鸟，象征自由和快乐；鱼，象征子女繁衍；石榴，象征儿子兴旺；钱币，象征富贵；万字不封口（苗语称“虾翁”，意为水车），象征富寿不封顶，吉祥无止境；寿字，象征幸福无边；“涡妥”，象征怀念远祖；“六耳结”，象征男女爱情。一组组自由舒畅的线纹交织，带着浓郁的乡土味。
　　民间蜡染是用植物蓝靛作染料，植物染色在工业文明的今天显得尤为珍贵,蓝白相间，概括简练，朴素明快，特别是将染物轻度揉捏，破蜡后形成的自然“冰纹”，更是别具艺术效果，比蓝印花布另有一番韵味，它是蜡染艺术的“灵魂”。有的虽无冰纹，但也具有本身独特的艺术风韵。我国贵州的苗族的蜡染最为有名，其纹样精细，点、线、面处理巧妙，色彩层次调配合理，具有很高的艺术水平.它具有人类学、美学、工艺学等多学科的研究价值。
　　2002年6月，联合国教科文组织号召全球苗族传承苗族服饰文化，古老的蜡染艺术正在走向世界。
清新自然的蜡染冰纹
蜡染是蜡画和染色的合成。其传统的制作方法是用特制的蜡刀，醮上熔化适度的蜂蜡在一块块大小不等的白布上画出各种花纹图案，然后将画好的白布浸在染缸里染色，再将染了色的布经沸水去蜡 清水漂洗 摊平晾 ，便成一幅幅多姿多彩的蜡染花布。由于蜂蜡附着力强，容易凝固，也易龟裂。因此，蜡染时，染液便会顺着裂纹渗透，留下人工难以描绘的自然冰纹，展现出清新自然的美感